Il fait bon vivre à Tobago, surtout lorsqu'on se retrouve à 5 bateaux-copains dans le lagon. Siminoé et Mimosa, que nous avons retrouvés à Union sont toujours des nôtres et nous avons donné rendez-vous à Sequoïa et Tsaélou. Un soir, on se retrouve à 21 sur Seaview, avec une joyeuse troupe de 8 enfants. Ambiance garantie à bord, nous n'avons jamais été aussi nombreux depuis la Rochelle !

Tobago, c'est aussi de belles plongées en snorkling avec les copains. Les journées sont désormais rythmées par Cned le matin, plongée l'après-midi.

Derrière la barrière de corail, à l'endroit où le récif tombe à 15-20 mètres, nous avons la chance de croiser une raie léopard. Elle progresse majestueusement et parade à trois reprises sous nos yeux ébahis. Moment suspendu. Petits et grands restent bouche bée dans leur tuba.

Ca y est. Bernard et Geneviève ont emménagé à bord (nous les logeons le temps de notre mission pour VSF), les légumes de Mama Légumes sont chargés, les habits légers pour les jours à venir confectionnés par Mama Tissu, et la marée est favorable pou pouvoir passer la passe du Sine Saloum en fin de journée.
Départ donc en bande avec Siminoé et Catapulte pour aller mouiller à Djiffer. Ceux qui étaient en veille sur le canal 72 n'ont pas pu faire de sieste!

C'est une traversée que je qualifierai de traversée de "maintenance". A 10 milles au large, l'eau redevient bleue et on fait donc tourner à plein régime le dessalinisateur pour remplir les réservoirs et le bateau retrouve son blanc d'origine (il était jaune après quelques jours à Dakar) après s'être pris plusieurs seaux d'eau de mer. On en profite pour enlever de la même façon les milliers d'insectes venus mourrir sur le pont tous les soirs.
Même si la photo ci-dessous peut me faire mentir, cette traversée n'est pas si reposante que cela: il faut en effet slalomer entre les centaines de bouées de filets posées un peu n'importe. Impossible pour un poisson d'échapper à tous ces filets qui vont jusqu'à 15 milles des côtes. Un toubab qui a fondé un camp de pêche dans le Saloum il y 10 ans nous confirmera plus tard que la mer et le fleuve se vident: la surpêche est bien réelle et tous les moyens sont utilisés (pêche à la dynamite…).

Valentin sur Siminoé qui fait bronzette.


Une fois la passe franchie (sans encombre du fait de l'absence de vent), nous voilà mouillés à Djiffer. Cette ville située juste à l'embouchure du Saloum, est une ville où l'on fait du commerce (matières premières, poissons…) entre tous les villages du Saloum. De loin, le paysage est une nouvelle fois magnifique. De près, on y retrouve toujours et encore des déchets partout sur la plage et dans les "rues".



Le lendemain matin, on commence la remontée du fleuve, toujours en compagnie de Siminoé et Catapulte, qui nous quitteront plus tard dans la journée (ils interviennent dans d'autres villages) .
On en profite pour faire voler notre drone et capter ainsi les premières images du Sénégal vues du ciel.



Arrivés au village de Djinrda, nous embarquons Seydou, correspondant local de l'association VSF. Djinrda est en effet le dernier village sur le grand bras du Saloum et il nous faut maintenant nous enfoncer dans les bolons, non dragués et non balisés. Grâce à lui, nous arriverons à Diogane sans avoir touché une seule fois le fond (la trace enregistrée au GPS nous permettra de faire de même au retour) Merci Seydou!



Alors que le bolon fait à certains endroits plusieurs dizaines de mètres de large, seul Seydou sait exactement où il faut passer!




Après 3 heures à serpenter dans le Saloum, nous voilà arrivés à Bassar, première étape de notre mission VSF. Il fait 35°c à l'ombre.

Quittons les Canaries après 3 semaines délicieuses marquées par la première visite d'un membre de la famille (Merci Maminou de nous avoir rendus visite !), de belles découvertes et de nouveaux bateaux-copains.
C'est grâce à eux que nous retrouvons une vie sociale. Les amitiés se lient, on échange sur les bons plans et les derniers fichiers météo. On spécule sur la houle du lendemain, on se prête des bouquins, les hommes démontent des moteurs ensemble, on se fait des yaourts, des gâteaux et des apéros-bateaux. Les enfants parlent poissons volants, snorkling, trésors de plage et Cned…

Départ demain pour le Sénégal, via Grand Tarrajal, il est donc temps de dire au revoir à nos bateaux-copains :

- l'équipage de Catapulte - Muriel, Eric, Anaïs, Audrey et Margaux - que nous quittons pour mieux les retrouver à Dakar.


De chouettes moments partagés ensemble à Lanzarote, notamment les retrouvailles à la piscine de la marina à 17h après le Cned.
Et dans ce cas, c'est le grand défouloir pour les enfants, mais pas seulement ! Pour les parents aussi ;-)
Je cnede, tu cnedes, il/elle cnede, nous cnedons … il y a des jours où l'ambiance s'électrise à bord et l'on doit bien avouer que notre patience atteint parfois son seuil de Peter.
Récompense ultime après une journée de classe laborieuse : les soirées ciné dans le carré. A réitérer.


- l'équipage de BAM - Martine, Jean-Michel, Barnabé, Albane, Maxime - nos voisins de ponton. Les BAM ont mis leur réveil à 6h30 ce matin pour nous dire au revoir.
Nous espérons retrouver Jean-Michel au Cap Vert début décembre avant la transat.


- l'équipage de Siminoe - Carine, Valentin, Simon, Camille, Noémie - nous les avons retrouvés à Papagayo et avons bon espoir de les rejoindre au Sénégal. Nous serons à quelques villages l'un de l'autre dans le cadre de nos missions avec Voile Sans Frontières.


Quant à Tiphaine et Jean-Baptiste sur Séquoia, nous les retrouvons ce soir à Grand Tarajal avant la grande traversée.


Bon vent les amis
et à très vite via VSF, Iridium, SMS ou mail…

Porto Santo, située dans l'Archipel de Madère, est donc notre point de chute après 4 jour de nav'. C'est aussi notre lieu de rendez-vous avec l'équipage de Catapulte.
Située à 30 miles de sa grande soeur Madere, Porto Santo est beaucoup plus aride et se targue auprès de son ainée de posséder une plage de sable. Au 15ème siècle, espagnols et portugais y récoltaient le "sang du dragon", teinture pourpre tirée de la résine du dragonnier des Canaries. C'est d'ailleurs à cette époque que Christophe Colomb débarque sur Porto Santo en tant que navigateur marchand. Il y aurait rencontré sa femme, fille du Gouverneur de l'île, et ils auraient vécu à Vila Baleira une à deux années avant que Colomb ne parte à la découverte des Indes. C'est ici que se seraient dessinés ses projets d'exploration du nouveau monde.
Porto Santo est donc aujourd'hui encore le fief de Colomb et même si la Casa Colombo ne présente que peu d'archives - et assez peu d'intérêt - la manne est trop belle pour tomber dans les oubliettes. A Vila Baleira, chaque année est organisé le festival Colombo - fête où les villageois festoient en costume sur fond de reconstitution de navires, acrobates, parades et cracheurs de feu.

C'est avec Muriel et Eric et leurs filles, équipage de Catapulte, que nous avons assisté aux festivités. Le mouillage à deux bateau-copains, c'est vraiment sympa. On expérimente les ploufs collectifs, les longueurs de nage entre les deux bateaux, les enfants qui s'appellent à la VHF (nous rentrons dans une nouvelle ère : celle où la VHF a détrôné le portable !!), les débriefings techniques des Papas, les débriefings Cned des Mamans… Même les avitaillements en annexe ont des airs de colonies de vacances.

Comme aux Açores, la digue de la marina de Vila Baleira est couverte de peintures de navigateurs ayant fait escale ici. Nous nous serions bien prêtés à l'exercice de "marina art" mais notre peinture à l'eau aurait fait triste mine. NB : prévoir de la peinture acrylique pour les Açores.

Porto Santo, c'est aussi l'occasion pour les deux équipages de s'entrainer aux premières randonnées. Excursions en taxi fangio dans le Nord de l'ile à la Rocha do Gasparao.

Et sur les conseils de Tiphaine et Jean-Baptiste de Séquoïa, autre voilier français rencontré au mouillage, belle rando entre Pico de Castelo et Pico do Facho.

Nous avons attendu que Camille et Manon nous rejoignent à la Rochelle pour hisser le pavillon de Voiles Sans Frontières.



Le lendemain soir, les filles se lavaient les dents pour aller se coucher (on avait dit : "on se couche tôt avant l'arrivée des copains et de la famille sur la bateau)… un couple avec ses 3 filles nous abordent sur le ponton, interpelés par le pavillon VSF.

Les présentations faites, Isabelle et Jean-Luc nous expliquent avoir réalisé un tour de l'Atlantique à la voile en famille six années auparavant sur leur Outremer, Abracatabra www.abracatabra.free.fr
Le pavillon VSF, ils le connaissent bien puisque qu'ils ont eux aussi participé à une mission dans le Sine Saloum. 5 mn plus tard, l'équipage d'Abracatabra était à bord et nous partagions un verre - le verre de Voile Sans Frontières ; )
Durant la soirée, nous avons écouté avec attention leur retour d'expérience. Leurs souvenirs semblaient très frais et leurs trois filles, Hélène, Clara et Mathilde n'ont cessé de répéter aux nôtres (de filles) combien l'aventure allait être inoubliable. Les enfants du Sénégal, les dauphins et barracudas, les trophées de pêche, les baignades dans l'eau chaude de Petite Terre, les cascades de Dominique… La premier quart d'heure, nos filles écoutaient bouche bée, les yeux écarquillés, pétillant d'étincelles. Puis, les langues de Manon et Camille se sont déliées, les questions ont commencé à fuser : "Quel endroit avez-vous préféré?", "Vous avez pêché beaucoup de poissons? Et rencontré beaucoup de dauphins?"…
Les quatre cadettes ont continué leurs discussions autour d'un joyeux Jungle Speed tandis que les grands continuaient d'échanger récits de péripéties et bons plans.

Pour la première fois, nos filles entendaient le témoignage en live d'enfants, devenues jeunes filles à présent. L'enthousiasme, le joie, le bonheur de voyager, de découvrir et de rencontrer d'Hélène, Clara et Mathilde étaient palpables, voire communicatif.
Cette nuit-là, les filles se sont endormies la tête dans les étoiles grâce à VSF.

Nous nous sommes croisés à plusieurs reprises avec Carine et Valentin lors des formations ou lors des meetings VSF. Il ne restait plus qu'à se voir à bord de l'un des 2 bateaux avec les enfants pour commencer la série des apéros.
C'est désormais chose faite à bord de Seaview - Siminoé étant au chantier.

C'était très sympathique de les avoir à bord lors de leur passage à la Rochelle. Les filles étaient ravies de se faire des nouvelles copines. "Elles sont trop sympas".

A très vite. Et bon courage pour les préparatifs !

Pour les suivre www.siminoe.net